四合院之阎埠贵精彩的一生

第二章 一九西七年1947年，北平。

交道口街道上，“阎记书斋”的牌匾在夜色里模糊不清。

“啪！

***！”

急促的拍门声砸碎了夜的寂静，一个年轻却焦急的声音紧随其后：“阎家大嫂！

阎家大嫂！

快开开门啊！

我是隔壁院的王石头！

出事了，你家老阎……阎掌柜他让人给打晕啦！”

呼喊声和拍门声穿透门板，一路撞进书铺后的小院里。

不消片刻，后院帘子一挑，一个妇人趿拉着鞋，一手攥紧衣襟，一手拎着盏手提煤油灯，急急慌慌地小跑出来。

她举高油灯，昏黄的光晕颤抖着，勉强透过门板之间的缝隙——那是旧时关板后留下的细长空隙，试图看清外面的不速之客。

（旧时店铺上门板，叫做“关板”。

那门板是长条木板竖着拼接，每块都编了号，上下有槽，关门时得按顺序一块块插上。

）“老阎？

老阎！

是你吗？

掌柜的！

你应我一声啊！”

她的声音起初又急又高，带着哭腔，可门外除了那熟悉的碎嘴子声音，并无丈夫的回应，她的声音便一点点低了下去，尾音带着抑制不住的颤抖。

门外的小王赶紧把脸凑近门缝，压着嗓子喊，话却密得像炒豆子：“大嫂！

大嫂您别急！

您把灯举高点儿，瞅瞅，是我！

隔壁院儿的王石头，我爹是王老蔫！

错不了！

阎掌柜是在鬼市出的事儿，我这不常在那边干点窝脖的活儿，搬搬抬抬嘛……刚卸完货，想去胡同口解个手，好家伙！

黑灯瞎火的，一脚就绊上个软绵绵的物件儿，差点把我摔一跟头！

我低头这么一瞅——哎呦喂！

这不是咱阎掌柜嘛！

可把我魂儿都吓飞了！

赶紧喊了个弟兄，我俩一口气就把他给架回来了！

人没事，就是晕乎着，您快开门吧！”

（您瞧，这未来的“隔壁老王”，此刻还是个热心又话密的碎嘴子少年呢。

）小王一脚门里一脚门外，话音己经抢先钻了进来：“阎家大嫂！

您猜怎么着？

我懂！

我在鬼市干窝脖都有大半年了——整整二百三十天呐，见的事儿比阎掌柜的算盘珠子还多！

前儿个是东街米铺陈老板半夜被麻袋套头，昨儿个是西市布庄李掌柜的账本不翼而飞……这世道啊，难！”

他边说边比划，唾沫星子在油灯下乱飞：“您放心！

阎掌柜真没大事，就是后脑勺让人敲了个包——哎哟喂，还没我昨儿搬的那坛老醋个头大呢！

人是晕着了，可您猜怎么着？

出气儿匀溜着呢！”

小王突然压低声音，像是要说什么天大的秘密：“我娘说过，只要没见红、有口气儿，晕不晕的都不打紧！”

声音忽又扬起来，“要我说啊，明儿个天一亮，保管跟没事人似的，算盘照样打得噼里啪啦——您是不晓得，去年腊月二十三我亲眼瞧见，他一边打着算盘一边还能跟三个买主讨价还价，好家伙！”

他说到这儿突然拍了下大腿：“哎呦喂！

您说这都**三十六年了，敢情阎掌柜这算盘精的名号，打47年就在城南传开了不是？”

话出口才觉失言，赶紧捂住嘴，眼珠子滴溜溜转了两圈，最后**头嘿嘿一笑：“您瞧我这张嘴，碎得跟碾盘上的芝麻似的——该不会是随了我爹那个老蔫吧？

都说老王家祖传三辈闷葫芦，怎么到我这儿就蹦出个话篓子来？”

杨瑞华被这碎嘴子噎得心口发堵，这才猛地想起当家的还生死不明，赶忙抢上前道：“石头兄弟！

快，快搭把手，先把你阎大哥搀到里屋炕上去！”

她声音里带着哭腔，又转向另一位帮忙的汉子，“这位兄弟，也劳您伸把手，嫂子……嫂子在这儿谢过您了！”

说着就要屈膝行礼，“您二位今儿真是救了咱当家的命，要不然……咱这一大家子可怎么活呦！

等明儿他醒了，定让他带着孩子登门磕头，这恩情，咱记一辈子！”

两人合力将昏迷不醒的阎埠贵抬进后院屋里，安置在冰冷的土炕上。

油灯如豆，昏黄的光晕在阎埠贵毫无血色的脸上跳动，更添了几分凄惶。

王石头喘了口气，摆手笑道：“嫂子，您这话可就外道了！

街里街坊的，谁家还没个难处？

总不能见死不救。”

他凑近些，压低声音，“往后阎大哥若再去鬼市淘换什么，您让他先跟我言语一声，我好去寻摸寻摸门路。

今儿真是赶巧了，这腊月的天，在地上躺一宿，铁打的人也扛不住啊！

万一染上风寒、发热，如今这光景，上哪儿抓药去？”

“药？！”

杨瑞华像被**了一样，浑身一激灵，“对对对！

药！

药呢！”

她猛地扑到炕沿，双手颤抖着在阎埠贵身上摸索起来。

棉袄、里衬、裤兜……每一个角落都翻了个遍，却连个纸片都没摸到。

“天老爷啊！”

她双腿一软，顺着炕沿滑坐在地上，枯瘦的脊背重重撞在冰冷的土墙上，“我那婆婆还躺在炕上等着救命药呢！

这挨千刀的劫道贼，天杀的啊！

这是要**我们全家啊！”

她双手拍打着地面，哭嚎着，“当家的狠心拿压箱底的宝贝去鬼市，就为淘换那什么盘尼…盘尼西林，如今人伤了，药没了，钱也没了……这可叫我怎么活啊！”

“盘尼西林？”

王石头眉头一拧，急忙追问，“嫂子，您说的是盘尼西林？”

杨瑞华像是抓住了救命稻草，一把抓住王石头的胳膊：“石头兄弟！

你…你是不是见着了？

在哪儿？

快给嫂子！

我明儿一早就拉婆婆去医院！”

王石头顿时傻眼了，心里叫苦不迭（这碎嘴子碰上了急疯的婆娘，真是有理说不清），连忙扶住她：“嫂子诶！

我见到阎大哥时，他浑身都被翻得底儿朝天了，裤兜子都扯破了，啥也没有啊！

我估摸着，阎大哥今儿个压根没换到那玩意儿！

您是不知道，如今这盘尼西林金贵成啥样了，全北平城都没几支，都攥在那些**的和有钱人手里！

鬼市上？

有价无市！

听说一根小黄鱼都未必能换到一支！”

他凑得更近，声音压得极低，仿佛怕被墙外的寒风听了去：“鬼市上跑道的朋友说，北边打仗，吃紧！

全城的盘尼西林都被‘刮民党’搜刮干净，运往前线了。

嫂子，等阎大哥醒了，您再仔细问问……”杨瑞华眼神涣散，无力地喃喃：“是了…是了…前些日子，他跑遍了西九城的医院药铺，嘴皮子都磨破了，都说没药，让等着…等着…这世道，咱这平头百姓的命，就不是命吗？

小病小灾，咬咬牙挺过去；挺不过去的…唉，也只能怪自己命贱，不够硬了……” 泪水顺着她干瘦的脸颊滑落，滴在满是尘土的地上。

王石头望着窗外沉沉的夜色，无力地叹了口气：“阎嫂子，您家底还算厚的，还能想着法子奔走。

像我们这样的小门小户，起早贪黑，能糊弄个肚儿圆，饿不死家小，就己经是老天爷赏饭吃了。”

他拽了拽旁边一首沉默的同伴，“哥，咱得赶紧回了，鬼市那边耽搁太久，回去不好交代。”

说完，又对杨瑞华道，“等阎大哥好了，我们再来看他，到时候可得讨杯酒喝！”

两人转身出了屋，脚步声在寂静的院子里格外清晰。

杨瑞华勉强撑起身子，小跑着跟到书铺门口：“石头兄弟，二位今儿受累了！

大恩不言谢，等老阎好了，一定登门拜访！”

她倚着门框，看着那两个身影缩着脖子，快速融入鬼市方向的黑暗中。

她默默地、费力地合上沉重的门板，插上门闩。

屋里，只剩下阎埠贵微弱的呼吸声，和窗外呜咽的风声。