方士集
光绪二十六年七月，北京城的暑气本就蒸腾得人烦躁，如今又添了****逼近的消息，连紫禁城的琉璃瓦都像是蒙了层灰，没了往日的鲜亮。
慈禧太后的寝宫偏殿里，檀香燃得再浓，也压不住空气中的焦灼 —— 太监们踮着脚走路，宫女们垂着头不敢吭声，唯有珠帘外偶尔传来的 “传旨” 声，像块石头砸在死水般的寂静里，溅起片刻慌乱。
沈敬之就是在这时进的偏殿。
他穿着件半旧的青布长衫，袖口磨得发毛，怀里却紧紧揣着个油布包，包得里三层外三层，仿佛那不是一本书，而是能救命的金元宝。
为了见这一面，他前前后后给太监李莲英身边的小徒弟塞了五十两银子，又在宫门外等了整整三个时辰，此刻膝盖刚碰到冰凉的青砖地，额头上的汗就顺着脸颊往下淌，混着紧张，在下巴尖聚成了小水珠。
“奴才沈敬之，叩见太后。”
他的声音带着点不易察觉的颤抖，却又刻意拔高了些，生怕坐在上首的人听不清，“奴才有机密要事禀报，关乎太后万寿无疆，关乎大清国运昌隆。”
珠帘后的慈禧太后沉默了片刻，才传来一道略显疲惫却依旧威严的声音：“抬起头来。”
沈敬之缓缓抬头，视线越过晃动的珠帘，看见慈禧斜倚在铺着明**软垫的宝座上，鬓边的东珠簪子随着呼吸轻轻晃动，脸上敷着厚厚的脂粉，却掩不住眼底的倦色 —— 这些日子，联军的消息每隔半个时辰就送进来一次，天津丢了，通州危了，连光绪帝都在御书房里急得砸了砚台，她这个太后，哪还有心思顾着 “万寿无疆”。
“你说关乎哀家万寿？”
慈禧端起旁边小太监递来的参茶，呷了一口，眼神冷冷地扫过沈敬之，“如今联军都快打到家门口了，你要是敢拿些旁门左道的东西来糊弄哀家，仔细你的脑袋。”
沈敬之心里一紧，忙将怀里的油布包捧了起来，双手举过头顶，声音更急切了：“奴才不敢欺瞒太后！
这里面是一本《长生密录》，是先秦方士方玄生亲手所著，上面记载着一株‘长生藤’—— 那藤是方玄生在太行山丹虚谷种下的，如今己有两千年药龄，只要取到藤汁，炼成丹药，太后服下，定能长命百岁，与天同寿啊！”
“长生藤？
两千年？”
慈禧握着茶杯的手顿了顿，眼底的倦色淡了些，多了几分探究。
她活了近七十岁，越是临近乱世，就越怕死 —— 前明宫廷的档案她早年看过不少，其中有一则记载，说张三丰曾误食一株五百年的**神药，后来活了两百多岁，到了百岁高龄还能步履生风，登山如履平地。
五百年的药就能有这般奇效，那两千年的长生藤，岂不是真能让人长生不老？
“你这话可有凭据？”
慈禧的声音里多了几分郑重，“那方玄生是什么人？
这密录又是从哪里来的？”
“回太后，方玄生是先秦有名的方士，据说曾为始皇帝炼过长生丹，只是后来不知为何隐退，去了太行山种藤。”
沈敬之咽了口唾沫，编瞎话的时候心怦怦首跳，却不敢有半分迟疑，“这密录是奴才祖上传下来的，奴才祖上曾是方玄生的弟子，代代相传这本密录，就是为了有朝一日能找到长生藤，献给真龙天子。
如今太后临朝听政，正是天命所归，这密录自然该献给太后！”
他一边说，一边小心翼翼地打开油布包，露出里面一本泛黄的线装书。
书皮是用某种兽皮做的，摸起来粗糙坚硬，上面用篆体写着 “长生密录” 西个字，字迹己经有些模糊，却透着股古朴的气息。
小太监将书呈到慈禧面前，慈禧翻了两页，里面的字是她不认识的篆体，却能看到几幅手绘的图 —— 其中一幅画着一株缠绕在石柱上的藤蔓，藤蔓上结着红色的果子，旁边注着 “长生藤，千年一孕，汁可炼丹” 的小字。
慈禧的眼神彻底亮了。
她放下茶杯，手指在书页上轻轻摩挲，仿佛己经摸到了那能让她长生的丹药。
旁边的李莲英见状，赶紧凑上前，谄媚地说：“太后洪福齐天，才有此等祥瑞之物现世，这可是大清的福气啊！”
慈禧被这话哄得心情大好，当即扬声道：“传玄一！”
不过半柱香的功夫，玄一就带着一身寒气进了偏殿。
他穿着玄字营的黑色铠甲，甲片碰撞发出清脆的声响，腰间佩着一把长刀，脸上一道刀疤从眉骨延伸到下颌，更添了几分凶气。
玄字营是慈禧亲手组建的精锐，专司护卫宫廷与执行秘密任务，玄一作为统领，向来以冷酷果决闻名，此刻他单膝跪地，声音洪亮：“末将玄一，参见太后！”
“玄一，你来得正好。”
慈禧将《长生密录》推到面前，“沈敬之献上密录，说太行山里有株两千年的长生藤，你即刻率三百精锐，随沈敬之去寻藤，务必将藤取回来，不得有误！”
玄一抬头看了眼沈敬之，眼神里带着几分审视，随即沉声应道：“末将领旨！
定不辱使命！”
沈敬之见事情成了，心里一块石头落了地，却又想起一事，赶紧补充道：“太后，奴才还有一事禀报 —— 前些日子，奴才在京城的‘聚宝斋’古董店，见过一个铜炉，那炉身上刻的藤蔓图案，与密录里的长生藤有八九分相似。
店家说，那铜炉是从太行山下的闫家老宅收来的，说不定那闫家，就是守护长生藤的人家！”
“哦？
还有这等事？”
慈禧点点头，“既是如此，你们就先去闫家老宅查探，若有线索，顺势去寻藤。
玄一，你记住，无论遇到什么阻碍，哪怕是拆了那闫家老宅，也要把线索找出来！”
“末将明白！”
事情定下来后，沈敬之跟着玄一出了偏殿。
刚走到宫门外的汉白玉栏杆旁，玄一突然停下脚步，转过身，刀疤脸在阳光下显得格外狰狞。
他盯着沈敬之，语气冰冷：“沈先生，太后要的是长生藤，不是你的空话。
若是找不到藤，你知道欺君之罪是什么下场吧？”
沈敬之被他看得心里发毛，脸上却强装镇定，连连点头：“将军放心，奴才敢以项上人头担保，定能找到长生藤！”
玄一冷笑一声，没再说话，转身大步离去，黑色的铠甲在石板路上投下长长的影子。
沈敬之看着他的背影，脸上的笑容渐渐消失，手心的汗又冒了出来 —— 他哪有什么祖上传下的密录，这本《长生密录》是他早年从方壶观藏经阁偷来的，里面确实记载了长生藤的炼制方法，却压根没写具**置。
他之所以敢献宝，不过是想借着慈禧的势力，找到长生藤，到时候无论是卖钱还是求官，都能一步登天。
可如今玄一的警告像根刺，扎得他心里发慌，尤其是想到那连具**置都没有的长生藤，他只觉得喉咙发紧，连呼吸都变得困难起来。
慈禧太后的寝宫偏殿里，檀香燃得再浓，也压不住空气中的焦灼 —— 太监们踮着脚走路，宫女们垂着头不敢吭声，唯有珠帘外偶尔传来的 “传旨” 声，像块石头砸在死水般的寂静里，溅起片刻慌乱。
沈敬之就是在这时进的偏殿。
他穿着件半旧的青布长衫，袖口磨得发毛，怀里却紧紧揣着个油布包，包得里三层外三层，仿佛那不是一本书，而是能救命的金元宝。
为了见这一面，他前前后后给太监李莲英身边的小徒弟塞了五十两银子，又在宫门外等了整整三个时辰，此刻膝盖刚碰到冰凉的青砖地，额头上的汗就顺着脸颊往下淌，混着紧张，在下巴尖聚成了小水珠。
“奴才沈敬之，叩见太后。”
他的声音带着点不易察觉的颤抖，却又刻意拔高了些，生怕坐在上首的人听不清，“奴才有机密要事禀报，关乎太后万寿无疆，关乎大清国运昌隆。”
珠帘后的慈禧太后沉默了片刻，才传来一道略显疲惫却依旧威严的声音：“抬起头来。”
沈敬之缓缓抬头，视线越过晃动的珠帘，看见慈禧斜倚在铺着明**软垫的宝座上，鬓边的东珠簪子随着呼吸轻轻晃动，脸上敷着厚厚的脂粉，却掩不住眼底的倦色 —— 这些日子，联军的消息每隔半个时辰就送进来一次，天津丢了，通州危了，连光绪帝都在御书房里急得砸了砚台，她这个太后，哪还有心思顾着 “万寿无疆”。
“你说关乎哀家万寿？”
慈禧端起旁边小太监递来的参茶，呷了一口，眼神冷冷地扫过沈敬之，“如今联军都快打到家门口了，你要是敢拿些旁门左道的东西来糊弄哀家，仔细你的脑袋。”
沈敬之心里一紧，忙将怀里的油布包捧了起来，双手举过头顶，声音更急切了：“奴才不敢欺瞒太后！
这里面是一本《长生密录》，是先秦方士方玄生亲手所著，上面记载着一株‘长生藤’—— 那藤是方玄生在太行山丹虚谷种下的，如今己有两千年药龄，只要取到藤汁，炼成丹药，太后服下，定能长命百岁，与天同寿啊！”
“长生藤？
两千年？”
慈禧握着茶杯的手顿了顿，眼底的倦色淡了些，多了几分探究。
她活了近七十岁，越是临近乱世，就越怕死 —— 前明宫廷的档案她早年看过不少，其中有一则记载，说张三丰曾误食一株五百年的**神药，后来活了两百多岁，到了百岁高龄还能步履生风，登山如履平地。
五百年的药就能有这般奇效，那两千年的长生藤，岂不是真能让人长生不老？
“你这话可有凭据？”
慈禧的声音里多了几分郑重，“那方玄生是什么人？
这密录又是从哪里来的？”
“回太后，方玄生是先秦有名的方士，据说曾为始皇帝炼过长生丹，只是后来不知为何隐退，去了太行山种藤。”
沈敬之咽了口唾沫，编瞎话的时候心怦怦首跳，却不敢有半分迟疑，“这密录是奴才祖上传下来的，奴才祖上曾是方玄生的弟子，代代相传这本密录，就是为了有朝一日能找到长生藤，献给真龙天子。
如今太后临朝听政，正是天命所归，这密录自然该献给太后！”
他一边说，一边小心翼翼地打开油布包，露出里面一本泛黄的线装书。
书皮是用某种兽皮做的，摸起来粗糙坚硬，上面用篆体写着 “长生密录” 西个字，字迹己经有些模糊，却透着股古朴的气息。
小太监将书呈到慈禧面前，慈禧翻了两页，里面的字是她不认识的篆体，却能看到几幅手绘的图 —— 其中一幅画着一株缠绕在石柱上的藤蔓，藤蔓上结着红色的果子，旁边注着 “长生藤，千年一孕，汁可炼丹” 的小字。
慈禧的眼神彻底亮了。
她放下茶杯，手指在书页上轻轻摩挲，仿佛己经摸到了那能让她长生的丹药。
旁边的李莲英见状，赶紧凑上前，谄媚地说：“太后洪福齐天，才有此等祥瑞之物现世，这可是大清的福气啊！”
慈禧被这话哄得心情大好，当即扬声道：“传玄一！”
不过半柱香的功夫，玄一就带着一身寒气进了偏殿。
他穿着玄字营的黑色铠甲，甲片碰撞发出清脆的声响，腰间佩着一把长刀，脸上一道刀疤从眉骨延伸到下颌，更添了几分凶气。
玄字营是慈禧亲手组建的精锐，专司护卫宫廷与执行秘密任务，玄一作为统领，向来以冷酷果决闻名，此刻他单膝跪地，声音洪亮：“末将玄一，参见太后！”
“玄一，你来得正好。”
慈禧将《长生密录》推到面前，“沈敬之献上密录，说太行山里有株两千年的长生藤，你即刻率三百精锐，随沈敬之去寻藤，务必将藤取回来，不得有误！”
玄一抬头看了眼沈敬之，眼神里带着几分审视，随即沉声应道：“末将领旨！
定不辱使命！”
沈敬之见事情成了，心里一块石头落了地，却又想起一事，赶紧补充道：“太后，奴才还有一事禀报 —— 前些日子，奴才在京城的‘聚宝斋’古董店，见过一个铜炉，那炉身上刻的藤蔓图案，与密录里的长生藤有八九分相似。
店家说，那铜炉是从太行山下的闫家老宅收来的，说不定那闫家，就是守护长生藤的人家！”
“哦？
还有这等事？”
慈禧点点头，“既是如此，你们就先去闫家老宅查探，若有线索，顺势去寻藤。
玄一，你记住，无论遇到什么阻碍，哪怕是拆了那闫家老宅，也要把线索找出来！”
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事情定下来后，沈敬之跟着玄一出了偏殿。
刚走到宫门外的汉白玉栏杆旁，玄一突然停下脚步，转过身，刀疤脸在阳光下显得格外狰狞。
他盯着沈敬之，语气冰冷：“沈先生，太后要的是长生藤，不是你的空话。
若是找不到藤，你知道欺君之罪是什么下场吧？”
沈敬之被他看得心里发毛，脸上却强装镇定，连连点头：“将军放心，奴才敢以项上人头担保，定能找到长生藤！”
玄一冷笑一声，没再说话，转身大步离去，黑色的铠甲在石板路上投下长长的影子。
沈敬之看着他的背影，脸上的笑容渐渐消失，手心的汗又冒了出来 —— 他哪有什么祖上传下的密录，这本《长生密录》是他早年从方壶观藏经阁偷来的，里面确实记载了长生藤的炼制方法，却压根没写具**置。
他之所以敢献宝，不过是想借着慈禧的势力，找到长生藤，到时候无论是卖钱还是求官，都能一步登天。
可如今玄一的警告像根刺，扎得他心里发慌，尤其是想到那连具**置都没有的长生藤，他只觉得喉咙发紧，连呼吸都变得困难起来。